高純金屬是許多現(xiàn)代高新技術(shù)的綜合產(chǎn)物。雖然高純物質(zhì)這個(gè)名字出現(xiàn)在20世紀(jì)30年代，但高純金屬的研究和生產(chǎn)被提上了議事日程。二戰(zhàn)后，原子能研究首先需要一系列高純金屬。后來(lái)隨著半導(dǎo)體技術(shù)、宇航、無(wú)線電電子等的發(fā)展，對(duì)金屬純度的要求不斷提高，極大地促進(jìn)了高純金的生產(chǎn)。

純度對(duì)金屬有三種含義。

1、金屬的某些性質(zhì)與純度密切相關(guān)。純鐵柔軟，含雜質(zhì)的鑄鐵是硬鑄鐵。此外，雜質(zhì)對(duì)金屬也有很大的危害。大多數(shù)金屬因含有雜質(zhì)而變脆。對(duì)于半導(dǎo)體來(lái)說(shuō)，極微量的雜質(zhì)會(huì)導(dǎo)致材料性能的顯著變化。Ge、SiO2含有微量m、V元素、重金屬、堿金屬等有害雜質(zhì)，可嚴(yán)重影響半導(dǎo)體器件的電性能。

2、研究純度有助于澄清金屬材料的結(jié)構(gòu)敏感性、雜質(zhì)對(duì)缺陷的影響等因素，為開發(fā)具有預(yù)先給定材料特性的新材料設(shè)計(jì)創(chuàng)造條件。

3、隨著金屬純度的不斷提高，金屬的潛在性質(zhì)將進(jìn)一步揭示。例如，在所有金屬中，普通金屬是脆弱的。而且高純金屬出現(xiàn)低溫塑性，超純時(shí)更高溫超塑性。超純金屬材料的潛在性能可以拓展新的應(yīng)用領(lǐng)域，為材料研究開辟新的突破，為高科技的延伸鋪平道路。

與雜質(zhì)相比，高純金屬更為廣泛，包括化學(xué)雜質(zhì)(元素)和物理雜質(zhì)(晶體缺陷)。然而，物理雜質(zhì)的概念只有在金屬純度很高的情況下才有意義。因此，在生產(chǎn)中，化學(xué)雜質(zhì)的含量仍然被用作評(píng)估金屬純度的標(biāo)準(zhǔn)，即主要金屬中雜質(zhì)含量的百分比通常由N代表。例如99.999%寫6N，99.9999%寫7N。此外，半導(dǎo)體材料的純度通過(guò)載體濃度和低溫遷移率來(lái)表達(dá)。